Pavlov, els seus gossos i els violins de les pel·lícules de por

Quan estem veient una pel·lícula en què el protagonista està en un passadís fosc ple de portes i, de sobte, els violins s'han tornat bojos, no podem evitar pensar que alguna cosa grossa li passarà ... i la majoria de vegades, passa . Aquest recurs repetit fins a la nàusea per la indústria del cinema, ha fet que ja només amb sentir-ho, ens posem en alerta i tensos com una corda de piano independentment de l'escena i de l'escenari que estiguem veient. I és que si, a la mateixa escena, sona la música dels barrufets, com que la cosa canvia bastant. Doncs bé, aquest és un exemple del que s'ha donat a anomenar "reflex condicionat", fenomen que va ser descobert a l'últim decenni del s. XIX per Pavlov gràcies a un curiós experiment que va dur a terme amb gossos.

Iván Pavlov (1849-1936) era un metge i psicòleg rus que estava interessat sobretot a l'estudi dels àcids gàstrics, pel qual va rebre el Premi Nobel de Medicina el 1904. No obstant això, a un dels seus múltiples estudis amb animals -normalment gossos- un ajudant seu encarregat de donar-los de menjar es va adonar que els animals salivaven tan aviat com ho veien arribar, encara que no tingués intenció de donar-los menjar. Informat Pavlov d'aquest fet, i deduint que aquest comportament no era innat als gossos sinó après, va decidir fer una sèrie de proves amb ells.

Després fer-los un tall a la glàndula salival i inserir-los una cànula connectada a una proveta que recollís la saliva secretada en cada moment (la qüestió ètica de l'ús d'animals vius a l'experimentació no estava massa de moda durant aquells anys) se'ls mantenia sense menjar durant un temps.

Passat aquest temps, al moment en què se'ls donava el menjar, es feia sonar un metrònom (l'aparell pendular que s'utilitza per controlar el ritme musical) a una cadència determinada, de manera que els gossos en qüestió relacionaven el menjar amb el so d'aquell metrònom -algunes fonts diuen que era una campana o timbre.

Al cap dels dies, es va posar el metrònom però sense posar-hi el menjar, i es va poder comprovar que els gossos secretaven saliva talment com si tinguessin el plat amb el menjar davant seu i a punt de clavar-li queixalada.

Posteriorment, després de repetir el so diverses vegades sense que acompanyés el menjar, els gossos deixaven de salivar, ja que havien après que el que al principi significava menjar, havia deixat de ser-ho i, per tant, inconscientment, els gossos no tenien cap necessitat de secretar saliva per preparar-se per menjar.

De tots aquests experiments, Pavlov va extreure el que va anomenar la llei del reflex condicionat, segons la qual els organismes poden aprendre certs comportaments a través d'estímuls neutres captats pels sentits. Això vol dir que la informació recollida pels òrgans receptors, després de ser processada pel cervell mitjançant l'experiència, pot produir una reacció al cos que no estigui directament relacionada amb la informació rebuda. O el que és el mateix, que la música de violins aconsegueix fer-nos por en tant que tenim l'experiència de por = violins, ja que si no la tinguéssim, els violins seguirien sent el que són: simplement un so.

Aquest fenomen dels gossos de Pavlov, encara que a primera vista sembli intranscendent, en realitat forma part intrínseca de la forma d'aprendre de tots els organismes vius. Ja sigui retirant la mà quan ens punxem, recordant-nos d'algú quan ens tallem o vomitant quan alguna cosa ens fa fàstic, el nostre inconscient capta totes les informacions que ens arriben, adaptant el nostre comportament habitual a aquesta experiència. Experiència i fenomen que són profusament utilitzats tant pel món del cinema, la literatura o, sobretot, pel màrqueting.

Ho posa en dubte? Per si de cas no posi verí en un pot buit de Cola Cao.

Consell d'amic.


-Ireneu Castillo-